Unit Perisikan Ekonomi menghasilkan tinjauan kos sara hidup di seluruh dunia separa tahunan (dua kali setahun) yang membandingkan lebih daripada 400 harga individu merentas 160 produk dan perkhidmatan. Ia termasuk makanan, minuman, pakaian, bekalan rumah dan barangan penjagaan diri, sewa rumah, pengangkutan, bil utiliti, sekolah swasta, bantuan domestik dan kos rekreasi.

Tinjauan itu sendiri ialah alat internet yang direka untuk mengira elaun kos sara hidup dan membina pakej pampasan untuk eksekutif korporat yang mengekalkan gaya hidup barat. Tinjauan itu menggabungkan indeks kos sara hidup perbandingan yang mudah difahami antara bandar. Tinjauan itu membenarkan perbandingan bandar ke bandar, tetapi untuk tujuan laporan ini semua bandar dibandingkan dengan bandar asas New York City yang mempunyai indeks tetap pada 100. Tinjauan telah dijalankan selama lebih daripada 30 tahun.

Berdasarkan indeks Mac 2017, Singapura kekal sebagai bandar termahal di dunia untuk tahun keempat berturut-turut, dalam kejadian yang jarang berlaku, di mana keseluruhan lima bandar paling mahal teratas tidak berubah dari tahun sebelumnya.[2] Sydney dan Melbourne telah mengukuhkan kedudukan mereka sebagai sepuluh teratas, dengan Sydney menjadi yang kelima termahal, dan Melbourne menjadi yang keenam. Asia adalah rumah kepada lebih daripada lima bandar termahal dalam dua puluh teratas tetapi juga menempatkan lapan bandar termurah daripada sepuluh bandar termurah.